Medlemsportræt: Ballard Power Systems Europe

Brændselsceller fra Hobro gør Europa grønnere

Ballard Power Systems Europe i Hobro leverer brændselsceller og brændselscellesystemer til det europæiske marked og globalt. De sidste par år er Ballard Europe vokset i takt med den stigende efterspørgsel efter nul-emissions-løsninger til især den tunge transportsektor. Lær Ballard Power Systems Europe bedre at kende i dette medlemsportræt.

”Ballard Power Systems er en global virksomhed, som designer, udvikler, og producerer brintdrevet brændselscelleløsninger til busser, lastbiler, tog, skibe og stationære generatoranlæg. Vores europæiske hovedkontor, Ballard Power Systems Europe, ligger i Hobro og rummer administration, udvikling, salg, produktion samt service og support af vores brændselscellesystemer,” siger Kristina Fløche Juelsgaard, direktør for markedsudvikling hos Ballard Power Systems Europe og uddannet ingeniør indenfor energiplanlægning.

Kristina Fløche Juelsgaard har været ansat hos Ballard Power Systems Europe siden 2015, og hun har været med på en betydelig del af den rejse, virksomheden har gennemgået de senere år. Brændselscellespecialisten er gået fra at hedde Dantherm Power og have under ca. 35 ansatte, til at blive opkøbt af Canadiske Ballard Power Systems i 2017, og derefter fortsætte under navnet Ballard Power Systems Europe. I 2020 talte virksomheden 60 medarbejdere, men ved udgangen af 2022 var der knap 200 medarbejdere ansat.

”På trods af nogle udfordrende år med covid-19, krisesituationen i Ukraine og den igangværende inflation, der påvirker det meste af verden, så oplever vi et stigende behov for grønne løsninger og en efterspørgsel efter vores brændselscelleprodukter. Det sker blandt andet på grund af den grønne politiske dagsorden globalt og de nationale og internationale hjælpepakker som f.eks. EU’s ”Green Deal”, der er med til at støtte en grøn udvikling både i Danmark, i Europa og på globalt plan. De grønne initiativer gør det muligt for virksomheder som Ballard fortsat at levere nul-emissions løsninger og endda ansætte flere medarbejdere,” fortæller Kristina Fløche Juelsgaard.

Brændselsceller til landtransport

Ballards brændselscelleløsninger bidrager til at gøre de sektorer, der har svært ved at blive elektrificeret direkte, helt eller delvist emissionsfrie. Selve kerneteknologien i brændselscellerne bliver produceret hos Ballard Power Systems i Canada, som har udviklet på teknologien i mere end 40 år. På det europæiske hovedkontor i Hobro samles og produceres brændselscellesystemer til den tunge transport og til stationære anlæg. Ballard har også en afdeling i Kina, som betjener det kinesiske marked.

Brintbus med Ballard Power Systems teknologi ombord

Én af de sektorer, hvor Ballard Europe er meget aktiv, og har et stort europæisk aftagermarked på, er den tunge landtransport, som blandt andet består af busser og lastbiler.

Kristina Fløche Juelsgaard: ”Det er et stort og vigtigt område for Ballard Power Systems Europe, og vi samarbejder med adskillige busproducenter i Europa, blandt andet med Solaris, Van Hool og Wrightbus.”

Der kører pt. ca. 300 busser med Ballard’s brændselscelleprodukter i Europa, og på verdensplan har busserne kørt over 100.000 km. Busserne er et godt supplement til de batteridrevne el-busser, da de har større rækkevidde og kan køre op til 450 kilometer per optankning af brint. Desuden kan busserne hurtigt tankes med brint, og man vil som busoperatør ikke skulle bekymre sig om opladning af busserne, som særligt kan være en udfordring i dagtimerne.

Sikker innovation til søs

Kristina Fløche Juelsgaard fortæller, at Ballard hele tiden udvikler sine produkter ved aktivt at teste dem i forskellige miljøer, så de kan forbedre modulerne baseret på markedets behov. Dette var blandt andet tilfældet, da Ballard testede et busmodul ombord slæbebåden Elektra, der sejler mellem Berlin og Hamborg. Dette gav rigtig meget læring, erfaring og indsigt, som resulterede i udviklingen af det nye produkt FCwave^TM, der er blevet specielt designet og fremstillet til brug i den maritime industri.

Men hvorfor tester man brændselsceller til busser i et maritimt miljø? Valget er ikke så mystisk, som det umiddelbart kan lyde. Kristina Fløche Juelsgaard: ”Kernen i Ballard’s brændselscellesystemer er den samme, men måden vi designer og opbygger modulerne på, er væsentlig anderledes ift. om det skal anvendes til land- eller vandtransport. Der er også markant skrappere krav til sikkerheden, når man anvender brændselsceller til søs. Testskibet Elektra gav os uundværlig viden om, hvordan vi skulle opbygge modulet således, at det kan imødekomme alle de sikkerhedskrav, der er i et maritimt miljø.”

Kristina Fløche Juelsgaard uddyber: ”Det er utroligt vigtigt, at et system er pålidelig til søs. En bus kan man i teorien bare køre til siden, når noget ikke fungerer, men når man befinder sig på åbent hav, har man ikke den mulighed. Vi har brugt mange udviklingstimer på at sørge for den optimale løsning til FCwave^TM og vi har været så heldige at modtage EUDP støtte til en stor del af denne udvikling.”

Udviklingstimerne har båret frugt for i april 2022 blev FCwave^TM typegodkendt til maritim anvendelse af det internationale klassifikationsselskab DNV.

”Den læring vi har opnået i fællesskab med DNV og projektpartnere, har ført til en klar forbedring af vores produkt og en forberedelse af markedet for maritime brændselscelleløsninger. Det er jeg meget stolt over.”

Ude i virkeligheden

I 2023 vil FCwave^TM være at finde i både norske og franske farvande. FCwave^TM modulet består af 200 kW brændselsceller per modul, og modulerne kan sættes sammen til en større kapacitet. I Frankrig vil der blive installeret to 200 kW moduler ombord på skibet Zulu, der fragter gods på Seinen i Paris. Skibet er del af projektet Flagships, som har modtaget støttemidler fra Clean Hydrogen Partnership.

Kristina Fløche Juelsgaard, direktør for markedsudvikling Ballard Power Systems Europe

”Luftkvaliteten i Paris er til tider dårlig, og når Zulu til sommer 2023 bliver søsat, vil det sejle helt emissionsfri. Dermed vil skibet ikke kun fragte en stor mængde gods fra A til B, men det vil også bidrage til en forbedret luftkvalitet i den franske hovedstad,” siger Kristina Fløche Juelsgaard.

I Norge er der to FCwave^TM moduler installeret ombord på Norled’s passager- og bilfærge MF Hydra, der, som det første skib i verden, vil sejle på flydende brint.

Skibet sejler i Hjelmelandsområdet, og da det skal kunne klare lange distancer uden opladninger, og ustabile vejrforhold, faldt valget på brint i stedet for batterier.

Kristina Fløche Juelsgaard: “Vi oplever en stor efterspørgsel på hybride løsninger, hvor brændselscelleteknologien samarbejder med batterier. Det betyder, at færger kan sejle emissionsfrit på lange strækninger, der kan være særligt udfordrende – som vi blandt andet ser det i de norske fjorde, hvor naturen er særlig sårbar. På den måde understøtter vores brændselsceller også batteriteknologi.”

(Artiklen fortsættes under videoen)

Barrierer og muligheder

Selvom Ballard oplever stigende efterspørgsel, så skal der stadig falde en del regulering og standarder på plads, før brændselscelleløsningerne for alvor kan komme ud og arbejde i kommerciel drift i de diverse sektorer.

Kristina Fløche Juelsgaard siger: ”Selvom vi med DNV-typegodkendelsen af FCwave^TM har fjernet en del af de udfordringer, der gør det muligt for skibsejere at installere brændselsceller, så findes der stadig nogle barrierer. Der er ingen veldefinerede regelsæt og standarder for brug af brint og brændselsceller i den maritime sektor. Der er blandt andet ikke nogen aftaler om tankning af brint i havne, hvilket er ret vigtigt, hvis skibe, både de store og små, skal kunne sejle på brint. Dertil kommer, at hver skibsejer skal igennem en specifik godkendelsesproces, når han eller hun vil sejle på brint.”

Andre barrierer, som Kristina Fløche Juelsgaard identificerer, er af økonomisk og til et vist niveau også af politisk karakter; det er stadig væsentlig dyrere at anvende brint i transport frem for dieselprodukter. Og selvom Kristina Fløche Juelsgaard oplever, at der er politisk velvilje, så er tempoet i udviklingen af regulering ikke højt nok.

Dog ser Kristina Fløche Juelsgaard positivt på fremtiden: ”Ballard Europe engager sig på dansk og europæisk niveau. Vi deltager i mange fora, i Brintbranchen, Hydrogen Europe, i Sea Europe, og i arbejdsgrupper i International Maritime Organization, hvor vi spiller ind med viden om teknologisiden. Vi prøver at løfte vores kommercielle opgave, men hjælper med at skabe regelsæt og standarder, så brint og brændselsceller kan blive anvendt i den maritime industri. Og med de mange planer, der er om etablering af store Power-to-X-anlæg i Danmark og Europa, tror jeg på, at brintprisen vil blive væsentlig lavere i fremtiden, så vi vil få glæde af billig brint, der muliggør den grønne omstilling af transportsektoren.”

Hovedkontor Ballard Power Systems Europe, Hobro 

Kort om Ballard Power Systems

Ballard Power Systems Europe er beliggende i Hobro, og er del af Ballard Power Systems, med hovedkontor i Vancouver, Canada. Ballard Power Systems designer, udvikler og producerer brintdrevet brændselscelleløsninger til anvendelse i busser, lastbiler, tog og skibe, samt til stationære generatoranlæg.